据中国地震台网测定，8月6日凌晨2点33分，在山东德州市平原县发生5.5级地震，震源深度为10千米。
图片截取自中国地震台网官网
每次地震的发生总是伴随着大家的密切关注和讨论，此次当然也不例外。在山东平原地震发生后，网络上出现了很多与地震相关的“异相”，比如“地震云”“天现红光”“动物迁徙”等等。那么，地震究竟是如何发生的，这些所谓的“异相”又是否与地震的发生有关联？
地震是怎么形成的？
想彻底认清这些谣言，就需要对地震产生的原理有一个比较清楚的认识。
简单来说，地下岩层在构造运动的作用下被拉扯变形并积累能量，一旦超过了地层所能承受的极限，就会发生断裂错动并释放能量，这一能量释放的过程就是地震。
为了方便理解，假设将地层简化为一根“筷子”，那么地震发生的过程就可以理解为筷子被“掰断”的过程，在双手逐渐用力地过程中能量累积，筷子被掰断的瞬间就对应着地震的产生，筷子被掰断的位置就是我们通常所说的震源。
走滑地震的示意图。供图：张广利
然而，实际地震发生时的地下介质不可能像一根“筷子”一样简单，此时以震源为中心产生的地震波向四面八方传播，在一定范围内引起地面破裂和震动，给我们的生命财产安全带来威胁。
谣言一：云能预测地震
首先，地球是由不同圈层构成的。其中岩石圈、软流圈和地球内圈一起构成了固体地球。根据地震的原理可知，地震发生的本质是地下的构造运动，与天上的云没有任何直接的联系。云产生的整个过程都是在大气圈当中完成的，而地震则是发生在地下的岩石圈内，二者之间可谓“天差地别”。
如果你经常仰望天空就会发现，网络上所谓的“地震云”其实只是生活中比较常见的高积云、层积云或卷积云，在空中呈现为波纹状、鱼鳞状或者放射状的形态。这些云的出现也许预示着天气的变化，但是如果把云当作地震的前兆，是完全没有任何科学依据的。对此，中国气象局和地震局的官方也曾多次辟谣所谓的“地震云”与地震没有任何关联。
谣言二：“天现红光”与地震有关
除“地震云”外，网络上还流传有地震前“天现红光”的说法，特别是此次山东平原地震前后多地天空出现“红光”，很多人怀疑这一“异象”与地震有关，这也是一种没有根据的说法。
其实，生活中经常见到天空中泛起红光，其出现的原因是太阳光进入大气层后的散射现象，与地下介质的运动无关，没必要因为这种天空中的“红光”产生不必要的恐慌。
谣言三：地震多发于夏季和夜间
除开天气现象外，还有一种说法认为地震通常发生于夏季，且多发于夜间，这其实是一种认识上的错觉。
首先，地震的发生与季节并没有任何关系。季节变换是由于地球和太阳之间天体运动造成的，这种变换会为地球表面带来温度上的变化。但季节变换相对于球内部物质影响可以忽略不计。
针对这一问题，地震研究人员曾经统计了全球地震台网的地震数据，发现近十年内全球夏季和冬季发生 6 级以上地震的数量差距极小。同理，昼夜的数量差距就更小了，所以地震多发于夜间的说法也是没有依据的。
不过需要注意的是，一旦地震发生于夜间，它的危害肯定是更大的，因为此时处于睡梦中的人们可能无法注意到地震预警信息并做出及时的避难反应。
谣言四：动物能预报地震
另一种关于地震的说法是利用动物的各种“异常行为”可以预报地震，例如家中的狗狂吠、蟾蜍成群迁徙、鸟类乱飞等。因为动物具有超出人类的听觉系统，能够感知即将到来的地震。
但动物异常行为预报地震这件事，其实没有任何科学依据。
要知道，造成动物异常行为的原因有很多，例如环境温度、气压、湿度；周围气体味道、声音；动物生活习性等。所以动物异常行为根本不能说明是对大地震产生了预知。就拿很多传谣者口中的“蛤蟆成群”来说，其实那是蛤蟆聚集产卵呢。
另外，针对“动物预报地震”这一问题，国内外其实有很多相关的统计研究，研究人员确实发现在有些大地震之前有些动物异常现象，但是也有一些大地震之前没有动物异常现象。
因此，无法判断动物异常行为与地震发生具有相关性。笔者认为，利用某些动物的“异常活动”去预报地震显然是不科学的，动物的“异常行为”是难以界定的，其次影响因素太多。
地震虽可怕，但不要轻信谣言！
为什么会出现这么多与地震相关的谣言，归根到底还是由于当前大众对地震的本质过程了解不足，由未知而产生恐惧。大家从心底里认为地震是一种罕见且异常的灾难，于是想把地震与生活中的某些“异象”联系起来，所以才有了诸如“地震云”“天现红光”和“动物异常”的说法。
其实，地震和台风、暴雨、火山爆发一样，是地球上的自然现象。从古至今，我们所居住的地球从来没有停止过“震动”，地球上每年约发生 500 多万次地震，每天要发生上万次地震。只不过，它们之中绝大多数太小或离我们太深，人们感觉不到。其中真正能对人类造成严重危害的 7 级以上地震，每年大约有一二十次；能造成唐山、汶川这样特别严重灾害的地震，每年也只有一两次。因此，无需对地震本身产生畏惧和恐慌。
其次，生活中的所谓“异象”通常是由于我们对自然现象的观察和了解还不够深入，一旦我们从科学的角度了解了这些现象的本质，就不会觉得它们如此神秘而异常了。让普通大众真正了解自然现象的本质，这也是我们当前科普工作的重要意义之一。
目前，地震预测和预报是世界公认的科学难题，在国内外都处于探索阶段。全世界的地球科学家和地震学家，都在努力探索地震预测和预报的理论和方法，目前地震预报在科学上尚未突破。
作者丨张广利 中国科学院地质与地球物理研究所 地震学博士
来源：“科普中国”微信公众号