重建后的定慧寺。许威力 石勇摄
在京台高速济南黄河大桥以北3公里处，人们通过车窗西望，可以清晰地看到一大片红砖青瓦、重梁飞檐的仿古建筑群，它就是已经声名显赫了600多年的齐河定慧寺。该寺不仅具有厚重耐嚼的历史，又有雄伟壮丽同时兼备阿娜多姿的身躯，是人们欣赏齐鲁地域文化、佛教文化、古建筑文化以及休闲观光的一个绝好去处。
辉煌一时的皇家寺院
齐河定慧寺原本位于齐河县城旧址（现祝阿镇房家湾村），初建于明朝永乐年间，为皇家所修，是齐河县域规模最大，构筑最为恢宏的古代建筑群。它与济南长清的灵岩寺有姊妹寺之称，曾被誉为“济南（府）第一名刹”。
定慧寺这座皇家修建的寺院之所以能够落户齐河县城，不得不从明初的靖难之役说起。明朝开国皇帝朱元璋驾崩后，按照封建宗法制中的嫡长子继位制惯例，他的孙子朱允炆即位当了皇帝，史称建文帝。为了从侄儿手中夺取皇帝宝座，朱元璋的第四子燕王朱棣发动了靖难之役。靖难之役初期，燕王军队在与南军（朝廷军队）的顽强厮杀中，由于战术机动灵活，队伍得到迅速壮大，建文二年（1400）就南下打到山东境内。燕军首先打下的是南军总指挥部和后勤基地的德州，得粮百万余石，大大充实了燕军的势力。取下德州后，士气正盛的燕军随即对济南进行了包围，由于铁铉、盛庸等人的顽抗，三个月始终未能拿下，不得不败回北平。在这场围攻济南的战役中，燕军的前线指挥部就设立在齐河县城的龙光寺，朱棣的军师姚广孝在此坐镇指挥。姚广孝发现龙光寺住持吕智寿与自己志同道合且有军事才能，便将其引见给燕王。燕王赐给吕智寿银碗一个，并让其在周围募兵随征。吕智寿当时募得六郡良家子弟5000余人，因此受到朱棣的重视。后来吕智寿跟随燕王南征北战，屡立战功。燕王即帝位后，吕智寿却不受封赏，仍愿出家。此时，龙光寺已被拆毁，明成祖为了褒奖吕智寿的功勋，差工部官员率内廷工匠在齐河城内修建了这座规模宏敞的寺院，并亲自赐额“定慧寺”。1933年编修的《齐河县志》，有三篇纪文是写定慧寺和吕智寿的事迹。第一篇为明代人孟养性写的《重修定慧寺记》，记文说：“邑有定慧寺者，乃成祖文皇帝所建也。……有吕讲经者，初为邑僧。靖难师次济南，募兵山东，召集六郡良家之子，给以银盂，使备行伍，得精兵数千余人。自此天兵南下，所向无前，吕有立焉。后以功欲官之，辞不受，乃为建寺于齐河。工匠者，遣自府内，故其殿宇之制，藻绘之饰，特为伟丽”。这里说的吕讲经，就是吕智寿，讲经是他在北京庆寿寺的职务。第二篇为邑人赵瑞晋所撰的《僧录司左讲经智寿禅师传》，对吕智寿高僧的生平事迹进行了详尽描述。第三篇为清光绪二十一年（1895年）齐河县知县王敬勋撰写的《定慧寺重修万寿宫、金刚、天王、水陆伽蓝、准提地藏祖师等殿记》，记载了当时对所有殿宇及山门、钟楼进行全面修缮的情况。
定慧寺在齐河旧城西大街路北，寺址南北长150米，东西宽33米，占地约7亩。山门朝南，自南而北主体建筑有金刚殿、天王殿、大雄宝殿、无梁殿和水罗殿5座大殿，两庑。前院东为关圣帝君殿，西为道衍禅师（姚广孝）殿；第二进院，东为千佛殿，西为达摩祖师殿。据说，金刚殿中的哼哈二将等神像有两米高。位于正中的大雄宝殿，重檐飞卷，雕梁画栋，蔚为壮观，内奉3座观音塑像。清光绪年间知县王敬勋在《重修定慧寺记》写出重修的殿名有万寿宫、金刚、天王、水陆伽蓝、准提地藏祖师5座大殿。其中水陆伽蓝殿在民间俗称水罗殿。无梁殿全用木头扣成，是最具有中国古建筑特点的一座殿堂，可惜它过早地毁于火灾。其余4座大殿一直完好保存到民国初期。民国齐河县政府曾将把前两个院子作为民众教育馆。齐河县解放后，定慧寺一度成为县政府部分机关的办公用房。 1958年前曾对天王殿、大雄宝殿等做过改修，将棂格式门窗换成玻璃门窗，对房顶、内墙外壁作了粉饰，用作农业展览馆用房。1961年中，将西厢房拆除，并新建了一部分办公用房。大雄宝殿后的建筑，先后为县粮食局、农业局使用。高近10米的铜佛像，先是被人断去左手二指，后在“文革”中被作为“四旧”砸碎卖给废品采购站。
1973年，国家在齐河县境内兴修黄河北展工程，齐河县机关全部迁往现驻地晏城。 1975年，县文化馆按照县领导的安排将寺院拆除，其砖瓦木料用于新县城文化馆的建设。现今，文化馆家属院的墙基上，有明朝天顺年间重修神像时的一块残碑，字尚清晰；文化馆内有一块完整的石碑做了门台，上书“敕赐定慧”四个大字，可以作为这一古建筑的佐证。而定慧寺遗址却成为一块空地，只有寺址偏东南地方仍存两个圆柱形石头，疑为山门柱的底座。
明成祖朱棣敕建之谜
人们会问，永乐皇帝朱棣为什么要在齐河修建定慧寺呢？要说清这个问题，我们不得不对其可能存在的原因进行条分缕析。
在600年历史的长河中，流传最广的说法是“补赏说”或“奖励说”。即补赏和奖励原龙光寺住持吕智寿。吕智寿，字松岩，法号智寿。此人来自当时的北平府宛平县时雍坊村。一说是他跟随父母一块来山东谋生，落籍齐河，然后出家为僧。姚广孝在指挥济南战役时住在龙光寺，开始与吕智寿认识，并觉得二人情投意合，然后收为自己的门徒。一说是智寿和尚遁入佛门是在北平的万寿山，当时那里的住持就是姚广孝，即后来被封为“荣公”的那位高僧为他剃发更衣。如果这后说确切的话，吕智寿来齐河的举动应是姚广孝的有意安排。虽然这两段史料有出入，但吕智寿为朱棣募得六郡5000新兵确是个不争之事实。然后吕智寿又跟随朱棣的靖难大军转战南北，并帮助朱棣登上皇帝宝座也是不争的事实。朱棣靖难成功后，黄袍加身后的他也不忘对其追随者加官进爵。此时的吕智寿，与他的师父一样，不要官位，要继续出家当他们的和尚。朱棣对这两位佛门朋友的举动很感动，当然要设法满足他们的所有要求。事也凑巧，就在靖难战役的济南战役失败后，吕智寿也跟着朱棣回到了北平。齐河地方官在山东布政使司和按察使司的督促下，对吕智寿呆过的龙光寺进行铲除。当了皇帝的朱棣知道龙光寺被毁后，一是下令地方官原地予以重建；二是以皇家的名义建造新寺，赐名定慧寺。所以说，朱棣敕建定慧寺，既是对吕智寿的补赏，也是对他的嘉奖，这自然符合人们认识事物的逻辑。所以，600余年来，不管口头的还是文字的记载，多持这种观点。
但“补赏说”和“奖励说”不能真正服人。因为，后来的吕智寿并未在定慧寺真正当他的住持，而是仍在朱棣的皇宫中为皇家服务。这在赵瑞晋《僧录司左讲经智寿禅师传》中说的很详细。永乐三年（1405），鸡鸣寺灾，（师）奉钦依住持鸡鸣寺。募缘修盖佛殿、方丈库亭、舍宇等。永乐五年（1407），师奉钦依住持大报国寺，修建将惜堂、沐浴堂。永乐六年（1408），师扈从随驾巡狩北京，钦差往白沟河等五处战场修建普渡大斋，追荐阵亡将士。永乐十年（1412），师奉敕将带僧人30名，往天寿山修建普度军夫匠作大斋。永乐十一年（1413），师随驾行在。正月初十日，奉命领僧阇黎表白文书200员，随侍仁孝皇后梓宫驾，沿站三时诵经、进膳，至天寿山安厝。五月十二日，奉旨住持庆寿寺。本月念五日。奉旨往山东临淄县请佛牙舍利，回京进内供养。永乐十一年（1413），三月十七日，庆寿寺有回禄灾佛殿，檐后法堂两廊、祖师堂、方丈二圣殿、影堂等舍宇尽毁。永乐十二年（1414），师募缘修盖殿堂，装塑圣像，焕然一新。八月十五日，奉敕令节塑望在天王殿设座说法。劝化四众人，皈依向善。每逢讲日，阐扬内典，声音琳琅。听者千百计，共积仕宦男女舍施银7锭350两，钞300千贯。钗鐶等21斤11两；沙罗绸缎绢帛等121疋，入常住镇库。这说明吕智寿的活动并不在定慧寺。住持定慧寺的和尚另有其人，他是宝刹落成时，朱棣在敕赐匾额“定慧寺”的同时，并委派一位名叫“能仁”的僧人前来主持寺政。所以，“补赏说”与“奖赏说”只能是事物的表面现象。
超度济南、东昌两大战役亡灵说较为可靠。朱棣敕建定慧寺的原因应是多方面的。从佛家禅理的角度分析，敕建该寺应该与超度靖难中济南战役和东昌战役的亡灵有关。朱棣是多信仰论者，不仅信仰儒家学说，也信道教和佛教。在他夺取政权后，曾派吕智寿到白沟河等五处靖难战场所在地做法事，目的是为超度在战争中为自己实现登基理想而牺牲的将领和兵士。这种做法当然也应适用于济南战役和东昌（今聊城）战役。济南战役中，朱棣被骗入城门中，险些被城门上堕下的暗器要命，他的将士伤亡较大。后来的东昌战役，又是要命的一役，不仅大将张玉献身于此，自己若不是次子朱高煦拼死相救，几乎也已成为战魂。所以，报答那些为自己争得皇位而献身的将士们，始终是朱棣的夙愿之一。在齐河修建定慧寺，让济南、东昌两大战役中牺牲的战友们的灵魂有一个休息娱乐的地方，应该是朱棣敕建定慧寺的原因之一。
监视和教化齐鲁之乡，应是朱棣敕建定慧寺的深层次政治原因。朱棣对齐鲁大地深受儒家文化影响，在靖难战役中对他这位篡逆者武装抵抗的强烈程度，总是心有余悸。济南战役中燕军遭到铁铉、盛勇的顽强抵抗，不得不败退回北平休整。次年，不甘心失败的他，在东昌战役中，再次遭到山东人的拼死抵抗，不仅失去了最心爱的将领张玉，而且差一点丢掉自己的性命。他知道，在这片深受孔孟之道影响的土地上，他已杀人无数，当然更害怕已受到极刑的铁铉的余孽再起，从而扰乱自己的统治。在齐河兴建定慧寺，让姚广孝和吕智寿选拔忠实可靠的出家人为其把守山东门户，一方面用佛家教义影响山东士民，一方面监视和镇压可能出现的闹事活动。这应是朱棣敕建定慧寺的最重要原因。
再度崛起的恢弘建筑
现在的齐河定慧寺是在原址东移4公里处兴建的，占地400余亩，于2009年3月开工建设，同年9月对外开放。它是原籍德州市庆云县城关镇齐家村的齐素萍居士，为方便济南、德州、聊城一带的信教群众修行而倡仪修建的，并为之捐献了巨额资金。齐素萍居士今年70岁，是净空法师的入世弟子。为弘扬念佛法门，她在家乡庆云县齐家村兴建了海岛金山寺，该寺地域广阔、气势宏伟。自2006年建成开放后，国内外到该寺参加法事活动和旅游的人络绎不绝，好多居士经常挂不上单。齐居士考虑济南是山东省的省会，是一个有几百万人口的大城市，加之德州、聊城两市，佛教信众较多，但距离金山寺较远，居士们往来不太方便。为此，她决心在济南地区建一所规模类似于金山寺的大寺院，但一直没有找到合适的地方。在齐河县政府的邀请下，齐素萍居士选择了与济南毗邻的齐河县朱阿镇杨林村作为建寺地点。这里处在黄河北岸，309国道的南边，与济南天桥区的桑梓店镇搭界，距离济南中心城区只有20公里，是专门为济南市佛教的发展而兴建的一处净土宗道场。沿济南西外环路一直向北，从新徐浮桥过黄河后，再向北行至309国道，从309国道向西行6公里即到齐河定慧寺。同时该地也是德州、聊城出入省城的通道咽喉，对两市信教群众和旅游者的出行也十分方便。
现在的定慧寺已建成的有念佛堂、斋堂、僚房、五观堂、办公楼、天王殿、大雄宝殿和9.7米高的汉白玉观音菩萨塑像。据该寺住持释开尧介绍，目前已完成工程量的60%。念佛堂是一幢独立的二层楼，一层面积约400平方米，二层约460平方米，能同时容纳1000人念佛。斋堂和僚房建在一起，是一处二层的连环形的四合院式建筑（寺内称为四合院），可供200人食宿。寺内有常住的出家僧人50多人，都是从金山寺和东天目山选调而来的。每天下午2:30进行念法会，至9:00结束。三时息念是为护持国家、给人民消除灾难而专门举行的法会，有法师带领众居士诵念经咒。目前，平均每天有200余人来这里旅游观光。
□本报特约撰稿人 张明福 本报通讯员 客风春