□本报特约撰稿人 王德胜
　　城隍庙位于旧德州城南部偏西，与旧州署隔道平列，占地约15亩，建于明永乐九年（1411）。 1935年《德县志》载：“城隍庙在喧哗角西，明永乐九年知州何源建。明嘉靖三年（1542），知州邢奎进行了大修。 ”
城市功能的转换
　　在古代，“城”就是城池，“隍”是干涸的护城河，“城”和“隍”都是保护城市安全的军事设施，人们将“城隍”看成是当地的神，是“神鬼世界”中的一城之主。城隍庙的规模和格局也非常大，等同于当地的官府衙门。
　　相关资料显示，城隍庙在三国时候就有了，最初是孙权在芜湖建的。德州城建于明洪武三十年（1397），建制是卫城。它是军事重镇、漕运码头、储存漕粮的基地，而不是一个商业城市。发展到永乐五年（1407），德州卫、德州左卫有兵士11200人，城内居民皆为军户。
　　而德州当地人有多少？按明洪武年编户制度，德州城厢共3里，其中“在城一里，东厢一里，南厢一里”。当时规定110户为一里，3里计330户，约1973人。这样一座军事基地，是没有必要和机会修建一座城隍庙的。
　　大运河漕运为德州带来了源源不断的人流、物流，而处在交通枢纽地位的德州也渴望拥有发达的商业，满足南来北往人群的需要。
　　于是明永乐九年（1411），德州迎来了具有划时代意义的时刻，这一年，德州城进行了第一次大的城市规划，南北商旅被安置在城厢并设市，出现了柴市、米市、枣市、小市等一大批专业市场和第一批正式命名的街巷，奠定了城市初步的框架。这标志着德州城市功能的转变，从单一驻扎军队的卫城，发展成为商贸流通城市。
　　城隍庙的建设，被提上了日程。
建筑规格和府衙一样
　　到了明代，由于朱元璋的重视，城隍崇祀红火起来，像样的府、州、县都开始建造城隍庙，规格和本地官府一样，重新规划后的德州自然也不例外。
　　德州的城隍庙级别、规格不低。建成的城隍庙，砖木结构，山门3楹，悬挂黑底金字匾额，上书“城隍庙”。山门对面约10米处，是巨大的青砖影壁。
　　进山门，迎面就是坐南面北的骑道戏楼，两层高，砖木结构，东西宽10米，南北7米。穿过戏楼通道，来到主院。中间为八角碑亭，其后两侧各有5间通间厢房，厢房两侧是东西廊房，内供幽冥界十殿阎君像。
　　再往北就是正殿，建在高1米、砖石砌筑的凸形基座上，分前廊、殿堂两部分。前廊面阔3间12米，进深2间9米，正中悬挂匾额“不由人算”，匾下镶一木制大算盘，右楹柱写“你真算计非凡，进一位，退一位，讵料满盘都是错”，左楹柱写“我却迷信不得，有几件，记几件，将来借账总无差”。
　　殿堂为单檐五脊顶，灰筒瓦覆盖，面阔5间18米，进深3间10米，高9米多。殿正中置神龛，挂黄绫幢帐，龛内端坐泥塑贴金城隍像，右有持生死簿判官，左有拿锁链索命鬼，两侧有泥塑神像各两尊。正殿两翼各有耳庙一座，左供土地、右供财神。
　　山门两侧有东西跨院各一。西跨院有坐北面南大殿3间，为三皇殿，供伏羲、神农、黄帝；东跨院为四合院，为守庙道士寝舍。正殿后左右各有配殿3间，正后面是后阁，面阔5间15米，宽、高各7米，前廊后厦，中间供泥塑贴金城隍像。东套间有木雕城隍爷和城隍奶奶坐像，中间置机关，一踏即可立起，堪称一绝。
　　城隍庙建成后，不仅每年随厉坛一起祭祀，每逢初一、十五也是信众如潮，地方官赴任更要先来拜一下城隍爷。于是这里迅速成为德州新的中心，喧哗角一带热闹起来。周边百姓进城，一定来这里转转，逐渐形成了远近闻名的城隍庙小商品市场。
　　每年腊月里赶会，会期一个月，这期间是德州最热闹的时候。卖年画的、卖纸花绢花的、说书唱戏的、卖艺的、跑马卖解的、拉洋片的、算卦相面的、押宝赌博的……挤满了大殿前后广场。茶馆酒肆、饭铺小吃随处可见。四里八乡的人们摩肩接踵，有的烧香还愿、拜神祈福，有的置办年货，热闹非凡。
　　城隍庙里，每年还有米、衣服、棉被、医药、棺木等的施舍。每年农历十二月二十五为最大的一次施舍活动，每月初一和十五亦有小规模的施舍。还有为人主持公道、排解纠纷的活动。
　　在旧社会每年除夕之夜，城隍庙戏台上都有一场木偶“鲁戏”。因那时穷人多，三十晚上因躲债，有家难还、无路可走的，只得进城隍庙看“鲁戏”守岁。有乐善好施者，派人捎带红包，悄悄地送给那些穷苦人。
热闹繁华的中山市场
　　1928年4月27日，二次北伐全面成功，政府宣布破除迷信，城隍庙里的神像全部被拉倒，庙址改为中山市场。
　　市场南北长100米，东西宽60米，庙内的84间房屋分为元、亨、利、贞4个等级，出租给经营商户，每月房租可收入150元左右。经营品种繁多，成衣鞋帽、文具书籍、五金刀剪、珠宝首饰、刻字印刷等等，只要和衣食住行有关的，都能找得到。
　　德州最初的演艺行当，在这里得到发展壮大。城隍庙东廊房、西跨院三皇殿改为说书场兼营茶座，租给傅立山等人。大殿以东修建戏院一座，最初是席棚搭设，后扩建为砖木结构的二层剧场，能容纳观众700人。名演员金刚钻、小香水、银达子、李和曾都在这里演出过。平时，经常有一些江湖艺人及医卜星相人士在市场空地上卖艺谋生。这里成为德州最繁华的商业中心和娱乐场所。
　　市场中经营最多的是百货，先后有18家百货店开业，其中最早的庆华号，资金充足，货源丰富，经营大小百货及留声机、唱片、钟表等高档商品，1947年后经营袜子，于1953年停业。欣欣百货店，由李祝华于1937年创办，资金雄厚，品种齐全，陈列新颖，营业额居同行业之首，解放前夕停业。
　　此外还有振德成号、徐国祯小百货店、永昌号、孚隆号等等。百货门店虽多，但只有国华号、复兴永号两家于1954年成立联营店，后迁至南门外路西，参加合营。 1929年在中山市场开业、1950年迁至市场街营业的永昌号，也参加了合营，其他各家都先后停业。
　　市场里的小吃最受欢迎。特别是许珩包子铺、刘长春包子铺、吴永魁火烧铺和张振清果子铺，天不亮就忙活，一直到市场里的灯灭了。更有小规模的饭铺、茶馆等，在庙门外及庙内空场上自己搭建的房屋内营业，或者见缝插针摆小摊，使市场显得格外热闹。
　　中山市场由德县县政府直接管理，除市场内固定商号外，也管理流动艺人及摊贩的登记、批准事宜，所有职员及杂役的工资均从房租及其他市场收入中开支。
　　随着形势的发展，德州的商业中心逐渐向南门里、外大街及火车站附近迁移。中山市场日渐萧条。
1990年建设城隍庙市场
　　德州是1946年解放的，当时一些商人对政府政策不够了解，出现了抽逃资金的现象。如聚兴东布庄，该店有店员10余人，在青岛、天津都驻有专人负责进货，于解放后不久停业。而其他较大的店铺，如德聚昌布庄等，虽然一直在经营，但由于资金的短缺，规模越来越小，甚至停业，中山市场已无往日繁华。到1954年，市场内仅剩下一些手工业作坊和住户。
　　德州解放后，市政府将教育馆、青年俱乐部、文教局先后设于此地。1955年，经德州市工会、街道及住户三方协商，由工会付一部分搬迁费，所有住户、商户迁出中山市场，由工会将其改建为职工俱乐部，后翻修扩建为工人文化宫，大戏院改为电影院。
　　1960年在电影院东侧新建了一处“灯光球场”，是德州市最早的篮球场。后来古建筑先后被拆掉，仅剩下城隍庙的正殿。 1990年4月27日，城隍庙发生大火，正殿化为灰烬，只余几个石礅。
　　由于城隍庙的巨大影响力，1990年8月，在原城隍庙的路南边，建设了全市首家全封闭式工业品批发市场，起名城隍庙市场。由于生意太好了，后来还拆除德州市展览馆，进行了扩建。进而于2000年，建设了城隍庙南市场。
　　2015年3月6日城隍庙市场正式关停。